2015年のTGSやCEATEC会場でも話題となった、東大ベンチャーのH2Lが開発している触感型ゲームコントローラー「UnlimitedHand」が本日11日よりアスキーストアでの先行販売を開始した。価格は35,000円（税込）。
UnlimitedHandは米国のクラウドファンディングKickstarterでも2015年9月に発表され、たちまち75,000ドルを集めた注目のVRゲームコントローラー。Kickstarterでの予約終了後は、今年2月に米国でのプレオーダーを開始しており、日本での販売はアスキーストアが先行する形となっている。
なお、今回の製品はUnlimitedHand開発者向けキットとなる。SDKは、Unity、Arduino、Processingに対応。あくまでゲーム開発者やMaker向けで、購入すればいきなりゲームが遊べるわけではないのでご注意を。
VRゲーム開発者注目の理由
UnlimitedHandは、腕に巻くだけで直感的にゲームを操作でき、ゲーム内の触感も得られるゲームコントローラーだ。最大の特徴は、電気刺激による擬似的な触感をインタラクティブにプレイヤー側に感じ取らせられる点にある。
腕に巻き付けたコントローラーのモーションセンサから実際の動作をゲーム側に入力して反映させるだけでなく、内蔵された機能的電気刺激により、手の筋肉を収縮させてユーザに擬似的な触感を与えることができる。
VRゲーム内で、キャラクターの頭をなでた触感から、指先に止まった鳥の重さ、さらにはゲーム内で発砲した銃の反動を受けることもできる夢のようなコントローラーとなっている。
ただし、現状ではあくまで開発デバイス提供の段階ということで、一般ユーザーの元へ届くのはちょっと先の話。今回の発売と同時に、世界規模でのUnlimitedHand専用デベロッパーズサイトを形成する。
■仕様必要条件対応SDKの動作するパソコン(Windows, Mac, Linux)有線仕様USB Micro B無線仕様Bluetooth 2.1 + EDR対応SDK・Unity・Arduino ・Processing 保証期間6ヶ月(取り扱い説明書に保証書が付属しています。ご購入時のレシートまたは領収書とともに、大切に保管してください。）サイズ横24cm 縦13.7cm 高さ 2.1cm付属品UnlimitedHand(本体)、USBコード、専用ゲルパッド、専用スポンジ、説明書注意事項こちらの製品は開発者向けです。小さいお子様には使用しないでください。心臓の弱い方, ペースメーカを使用されている方は使用しないでください。※技適とFCC認証あり。 日本とアメリカ以外の国でご使用になる場合はUSB接続をご使用ください。
付属品一式。羽の形状をしたUnlimitedHand本体のほか、USBコード、専用ゲルパッド、専用スポンジ。
「Oculus Rift」、「Gear VR」、「HTC Vive」、「PlayStation VR」など、VR業界はヘッドマウント型ハードによる競争がすでに過熱している。UnlimitedHandは当然これらとの将来的な連携も想定でき、視覚と触覚が連動することでのVR没入感はより高くなると想定できるだろう。
言わば身体がコントローラーになってしまうこの触感型ゲームデバイスで、いったいどのような体験ができるようになるのか。プロだけではない在野の開発者も含めたVRなどでの発展に期待したい。
なお、ASCII STARTUPでは注目スタートアップとして、UnlimitedHand開発を手がけたH2Lへのインタビューも近日掲載予定となっている。
触感型ゲームコントローラー UnlimitedHand 開発者向けキットをアスキーストアで購入
■関連サイトUnlimitedHand.comUnlimitedHand-Developer site.
